24H Daytona: Roar before the 24: Michael Shank Racing sluit af met absolute besttijd

Michel Shank Racing piloot Michael Valiante heeft zijn Riley-Ford op de onbetwiste eerste stek geplaatst. Het was de #6 die met een 1:42.058 in de ochtendsessie zijn reputatie alle eer aandeed. Diezelfde Valiante maakte in de namiddag ook de naam van de #60 Michael Shank Racing Riley Ford door ook met deze een besttijd (weliswaar van de sessie zelf, niet overall) neer te poten in de laatste training van het weekend. De Starworks Motorsports Riley-Ford was 'the best of the rest' met een derde tijd algemeen; 1:42.636 voor Bourdais en co.

De befaamde 'ROAR before', is afgelopen. Met een knalprestatie van de blauwe, nog maagdelijke getooide, Riley-Ford van de Michael Shank troepen. Michael Valiante ontpopte zich tot de te kloppen man dit weekend in combinatie met de 5.0l V8 Ford motor gekoppeld aan het oerdegelijke Riley-chassis. De Michael Shank #60 was vorig jaar reeds laureaat en lijkt ook dit jaar opnieuw de favoriet te zullen worden voor de eindzege later deze maand.

Het tijdsverschil met de concurrenten was toch opmerkelijk. De Starworks Motorsports Riley-BMW was met een achterstand van een kleine 0,6 seconde de eerste achtervolger van de MSR-troepen. Het verschil van de BMW aangedreven DP met de Sahlen BMW en de eerste Corvette, de Spirit of Daytona, was dan weer minimaal. Vermelden we ook dat Anthony Davidson er na zijn crash in Le Mans opnieuw bij is. De Brit deelt de 8 Star Motorsports Corvette DP met Enzo Potolicchio en voormalig Peugeot-teamgenoten Lamy/Sarrazin/Minassian. Lamy klokte op de wagen de snelste tijd, op één seconde van de snelste Riley-Ford.

Bij de GT's was de uiteindelijke besttijd voor Patrick Long in de Park Place Motorsports Porsche. De tijd werd wel reeds op zaterdag neergezet, maar kreeg geen weerklank op zondag. De fabriekspiloot van Porsche laat dus zien dat hij nog steeds over snelle beentjes en handen beschikt. Het is overigens al Porsche wat de klok slaat in Daytona, al zit Audi op vinkenslag en moest ook de snelste Ferrari (#69 AIM Autosport Team FXDD with Ferrari) uiteindelijk minder dan één seconde toegeven. Ook onze landgenoot Maxime Martin kwam dit weekend voor het eerst in actie in zijn hoedanigheid van officieel BMW piloot, de Brusselaar voelde de twee Turner Motorsports BMW M3's aan de tand.

Nieuw voor deze 51^e editie is de GX klasse; hierin was de Napleton Racing Porsche Cayman de snelste; Shane Lewis stuurde de bolide naar een chrono van 1:56.167. De nagelnieuwe Mazda6 werkte in feite een uitgebreide shakedown af en klokte nooit echt snelle tijden. De Japanner zal later deze maand echter wel de eerste bolide zijn die deelneemt aan de 24 Hours of Daytona met een Diesel krachtbron, al zal men een finish waarschijnlijk al als een kleine overwinning beschouwen.

Gecombineerde tijden Roar before the 24 2013

01.  #06 Michael Shank Racing (Riley-Ford) 1:42.058
02.  #42 Team Sahlen (Riley-BMW) 1:42.101
03.  #60 Michael Shank Racing (Riley-Ford) 1:42.296
04.  #01 Chip Ganassi Racing with Felix Sabates (Riley-BMW) 1:42.463
05.  #02 Chip Ganassi Racing with Felix Sabates (Riley-BMW) 1:42.598
...
18. #73 Park Place Motorsports (Porsche GT3) 1:48.569
19. #32 Konrad Motorsport/Orbit (Porsche GT3) 1:49.090
20. #44 Magnus Racing (Porsche GT3) 1:49.128
21. #52 Audi Sport AG (Audi R8 Grand-Am) 1:49.277

Foto's: Grand-Am