Gulf 12H: polepositie voor Am-Porsche van Herberth Motorsport

De Porsche 911 GT3 R van Herberth Motorsport zal de editie 2024 van de Gulf 12 Hours in Abu Dhabi vanop de polepositie aanvatten. Am-rijders Ralf Bohn, Dustin Blattner en Alfred Renauer waren tijdens een vierdelige kwalificatiesessie op het circuit van Abu Dhabi, waar het gemiddelde van alle rijders de doorslag geeft, ongenaakbaar. Davide Rigon zette in zijn allerlaatste rondje de absoluut snelste tijd neer met 1:51.163 en verzekerde de Kessel Racing Ferrari 296 #11 zo van een plaats op de eerste rij. Gilles Magnus werd weinig verrassend onze beste landgenoot op de zevende plaats met de Audi R8 LMS GT3 EVO II van Saintéloc Racing.

Hoewel er flink wat variatie zat in de rondetijden van de drie rijders, bleek de Herberth Motorsport Porsche overall de snelste met een gemiddelde chrono van 1:52.896, hoewel de wagen uitkomt in de Am-klasse. De Ferrari van viervoudig winnaar Kessel Racing start zoals gemeld mee vanaf de eerste rij en beschikt daarmee over uitstekende kaarten. Davide Rigon is namelijk recordhouder qua aantal zeges in Abu Dhabi. De Italiaan deelt dit jaar het nummer 11 met Murat Cuhadaroglu, Giorgio Roda en David Fumanelli. Net als Rigon dook ook laatstgenoemde onder de grens van 1:52 tijdens de kwalicaties en daarmee maakte de Italiaanse tandem de 1:56 van teamgenoot Cuhadaroglu goed.

Saintéloc Racing - Audi R8 GT3 LMS EVO II

Gilles Magnus en teamgenoot David Marschall doorbraken op de Saintéloc Audi eveneens beiden de grens van 1:52. Met slechts drie rijders op die wagen, trok de bijzonder trage tijd (1:57.444) van teamgenoot Zhou Bihuang het gemiddelde evenwel fors omlaag, met een vierde startrij voor het trio tot gevolg. Tweevoudig winnaar 2 Seas Motorsport start mee vanaf de tweede rij na een snelle ronde van Jules Gounon in de eindfase, terwijl de Ferraristi van Kessel Racing en AF Corse de derde startrij kleuren, met respectievelijk de 296 GT3 #74 en #51.

Porsche met derde tijd veroorzaakt rode vlag in laatste sessie

Het tweede gedeelte van de sessie liep flink wat vertraging op door een bizar incident met de Ferrari 296 GT3 van Racing One. De ophanging gaf zowel links vooraan als rechts vooraan de geest in de remzone voor de haarspeldbocht aan het einde van de eerste sector. Ook de laatste kwalificatieheat werd kort onderbroken met rood, nadat Sergey Stolyarov in de Proton Huber Competition Porsche 911 GT3 R in de muur was beland bij het aanremmen richting het W Hotel. De gemiddelde chrono van de wagen was echter nog wel goed voor de derde tijd en dus een plaats op startrij 2.

Dragon Racing International - Ferrari 296 GT3

De 14e editie van de Gulf 12 Hours, de 13e op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi, start morgen om 9u lokale tijd, 6u Belgische tijd. De wedstrijd verloopt in twee delen; het eerste deel wordt voor het eerste verreden over 8 uur, terwijl om 19u lokale tijd (16u Belgische tijd) de finale sprint over 4 uur wordt aangevat. Bij de start van race 2 worden de onderlinge verschillen kleiner dan één ronde uitgewist. De race is live, gratis en integraal te volgen via Youtube.

--- Gecombineerde uitslag kwalificaties Gulf 12H 2024 (pdf) ---

Foto's: Martijn Wouters