BSRF Clio Cup: Virginia: Deletraz Automotive boven in de Verenigde Staten

Voor de tweede manche van het seizoen reisde de BSRF Clio Cup af naar Virginia, een circuit dat bekendstaat om zijn lange rechte stukken en snelle bochten. Een eerste echte test met andere woorden, om te zien hoe dicht de rijders bij elkaar konden blijven, een uitdaging waarin Deletraz Automotive de sterkste bleek. In de eerste race wist Christophe Herbigneaux zijn polepositie te verzilveren, terwijl François Strat in de tweede race na een bliksemstart het laken naar zich toetrok. In de Am-klasse stond er geen maat op Lorenz de Vlieger, die beide races domineerde.

Virginia en de Renault Clio: een combinatie die in het echte leven niet snel zal voorvallen. Dat is nu net het mooie aan simracing: alles kan. En het circuit blijkt bovendien een perfecte speeltuin voor de snelle en wendbare toerwagens.

In deze manche was de polepositie cruciaal. Christophe Herbigneaux kwalificeerde zich als snelste. Wat volgde, was een strategisch schaakspel op hoge snelheid. Herbigneaux kreeg Dylan Da Costa in zijn kielzog, die hem geen moment met rust liet, wat resulteerde in een felle strijd met vier à vijf rijders, bumper aan bumper. Uiteindelijk bezweek Lucas Taelman, tweevoudig winnaar in Zolder, als eerste onder de druk. De Deletraz Automotive-rijder maakte een fout en kon zo zijn winstkansen vergeten. Vooraan hield Herbigneaux stand en claimde de overwinning, voor Da Costa. Yentl Van Thielen, die in Zolder nog tegenslag kende, pakte een knappe derde plaats voor Jonathan Delforge, terwijl Taelman ondanks zijn fout nog als vijfde finishte.

In de Am-klasse ontvouwde zich een soortgelijk scenario, zij het met minder deelnemers. Polesitter Lorenz de Vlieger en Christophe de Leeck vochten een race lang een intense strijd uit, waarbij De Leeck geen enkele opening vond om aan te vallen. Zo mocht De Vlieger voor de derde keer dit seizoen op de hoogste podiumtrede plaatsnemen. Serge Dendas eindigde als derde, gevolgd door Stéphane Vandersmissen en Meike Ploeg, die de top vijf completeerde.

Voor de tweede race mocht Maxim Roobrouck vanaf pole starten, maar hij werd al snel gepasseerd door François Strat na een bliksemstart. De Fransman leek een comfortabele voorsprong op te bouwen, maar zag teamgenoot Taelman ronde na ronde dichterbij komen. De twee teamgenoten zaten uiteindelijk bumper aan bumper, maar Taelman vond geen manier om de leiding over te nemen. Strat kon daarom voor het eerst dit seizoen zegevieren. De strijd om de derde plaats was een intense, maar faire tweestrijd tussen Van Thielen en Herbigneaux. Uiteindelijk trok Van Thielen aan het langste eind en pakte hij zijn tweede podium van de dag. Herbigneaux werd vierde en Roobrouck moest genoegen nemen met de vijfde plek.

Bij de Am’s mocht De Vlieger opnieuw op pole vertrekken, met rivaal De Leeck direct achter zich. Waar beide rijders in de eerste race nog bumper aan bumper reden, wist de Eagle Speed Academy E-Sports-man ditmaal een buffer op te bouwen door een Pro-wagen strategisch achter hem te positioneren. Dat leverde hem zijn vierde overwinning op rij op. De verrassing van de avond kwam echter van Simon Lemmens. De 5Minutes Racing-rijder maakte een fenomenale start en schoof van de 21ste naar de 12de plek op, waardoor hij derde werd in de Am-klasse. Ook de strijd om de vierde plaats was hevig, met Vandersmissen en Rick Born die uiteindelijk de top vijf vervolledigden.

De rijders krijgen nu twee weken rust, voor ze zich opmaken voor de volgende uitdaging: het virtuele Oschersleben, waar opnieuw een stevige strijd wordt verwacht.

Foto's: Simon Heck