INTERVIEW: Thibaut Ramaekers: "100 procent gefocust op karten"

Als vice-Europees kampioen OK Junior in 2023 en derde in het Europees kampioenschap OK in 2024 is Thibaut Ramaekers vast van plan om ook dit jaar nog eens in de kartwereld te schitteren. Enkele dagen voor de start van het Europese kampioenschap in het Spaanse Campillos (4-6 april) maakt de rijder van het RACB National Team zijn ambities duidelijk.

Met Thibaut Ramaekers en Dries Van Langendonck is België in 2025 één van de sterkste landen op de internationale kartingscène. De twee rijders van het RACB National Team hebben allebei hun zinnen op de meest prestigieuze titels gezet, en willen de Brabançonne zo vaak als mogelijk laten weerklinken. Voorstelling in twee tijden van deze twee jonge talenten van de Belgische autosport, te beginnen met de 15-jarige jongeman uit Chimay!

Thibaut, eerst even een korte terugblik op 2024. Dat eerste jaar in OK kan als zeer positief worden omschreven!

"De overstap naar de Senior-categorie was een grote stap en na mijn titel van vicekampioen van Europa in OK Junior werd ik uiteraard een beetje in de gaten gehouden. Het was een seizoen met heel wat hoogtepunten en enkele minder goede passages, zeker toen de weersomstandigheden wat lastiger werden. Ik kon echter vaak om de zege strijden en wist ook één van de vier wedstrijden van het Europees kampioenschap te winnen. Tot de laatste race streed ik om de Europese titel, werd uiteindelijk beste Rookie, en mits een beetje geluk bij de laatste meeting had ik ook beter kunnen doen dan de derde plaats in de algemene eindstand. Nadien legde ik in het wereldkampioenschap, dat over één wedstrijd wordt verreden, nog beslag op de dertiende plaats. Dat was een kleine ontgoocheling voor mezelf, maar ik heb er heel wat van opgestoken en we hebben de hele winter hard gewerkt om dat recht te zetten."

Welke punten moest je verbeteren?

"Vooral rijden in de regen. Ik slaagde er niet in om op een nat circuit even sterk voor de dag te komen als op het droge. Samen met het team van VDK Racing heb ik daar deze winter heel wat aandacht aan besteed, en ik kon bij de WSK Super Master Series in Viterbo, mijn eerste OK-meeting dit seizoen, vaststellen dat het al een pak beter liep. Ik denk dat ik nu in alle omstandigheden sterk voor de dag kan komen, en heb er dus meer vertrouwen in dan een jaar geleden."

Kunnen we zeggen dat je in 2025 op je elan zal doorgaan?

"Ik blijf in ieder geval bij VDK Racing, met hetzelfde materiaal: een chassis van KR en een motor van IAME. Die context ken ik dus door en door! De mensen van VDK Racing zijn ondertussen mijn tweede familie geworden. Hun vakkennis is door iedereen voldoende gekend en ze zetten me ook niet onnodig onder druk. Ik ben er van overtuigd dat we het potentieel hebben om om de titels te strijden. Het is nu aan ons om alle puzzelstukjes op zijn plaats te laten vallen."

In vergelijking met sommige van je tegenstanders heb je een minder uitgebreid voorbereidingsprogramma afgewerkt. Waarom?

"Daar is lang over nagedacht. Ik zit nu in het vierde jaar van het college in Chimay en wil absoluut gewoon verder les volgen. Ik wil niet racen om te racen... Ik ga graag naar school, steek graag iets op en wil ook een sociaal leven behouden. Samen met mijn entourage heb ik dan besloten om mijn voorbereiding tot in de puntjes te verzorgen door de Champions of the Future series af te werken, waarbij ik een week voor elke wedstrijd van het EK en WK een wedstrijd op hetzelfde circuit afwerk. Indien nodig voegen we er in de loop van het seizoen nog enkele voorbereidingswedstrijden bij."

Op jouw leeftijd zijn er al enkele rijders die aan de eenzitterij beginnen te denken. Is dat ook bij jou het geval?

"Het is geen geheim dat 2025 mijn laatste seizoen karting zou kunnen zijn. Maar ik laat me daardoor dit jaar zeker niet beïnvloeden! Ik ben 100 procent gefocust op het karten en wil maar één ding: een maximum aan ervaring opdoen en goede resultaten binnenrijven. Ik weet dat het ambitieus is, maar ik heb zowel op het Europees als op het wereldkampioenschap mijn zinnen gezet. Mijn droom is om beide titels te winnen en ik zal er alles doen om daar in te slagen!"

Persbericht RACB National Team