Japan: Tänak leidt na openingsdag, Neuville slikt bittere pil (SS8 & SS9)
Maar op de vierde proef sloeg het noodlot toe. De i20 van Neuville begon te sputteren. De Belg moest de hele openingsdag verder met een machteloze Hyundai. Tänak daarentegen moet het hele weekend de tabellen aanvoeren om nog een kans te maken op de titel. De Est doet dat ook. Hij keek niet om, wachtte niet af, en reed steeds verder weg van de concurrentie.
Tänak heeft een voorgift van 20.9 seconden op Evans. Adrien Fourmaux (Ford) blijft derde na de twee showproeven. Zijn voorsprong bedraagt welgeteld één tiende op Takamoto Katsuta (Toyota). Hun achterstand bedraagt al bijna twee minuten. Sébastien Ogier (Toyota) heeft zijn zinnen gezet op het podium. Hij is vijfde. Grégoire Munster (Ford) is zesde.
Nikolay Gryazin is zevende algemeen en leidt in WRC2. Sami Pajari is weg naar de titel, als achtste algemeen.
Morgen volgt een nieuwe dag voor Neuville. Er zijn enkele lichtpuntjes. De negende plaats is nog realistisch voor de Belg. Dan zou hij zaterdagavond alsnog twee van de zes nodige punten sprokkelen. Daarenboven: het regent lichtjes in Japan en de Belg zal één van de eerste rijders op het parcours zijn, wat zeker in het voordeel kan spelen, zowel zaterdag, als zondag. De titeldroom kreeg dan wel een deuk, de Belg heeft alles nog in eigen handen. En ook Tänak mag geen fouten maken.
Morgen zijn er zeven proeven. Zondag volgen nog vijf proeven, met de afsluitende Power Stage.
Foto: Hyundai Motorsport
Tweet
Frank Beliën