Rallye des Ardennes: Corentin Fiasse wint D2 en wordt beste Junior

De 71ste Rallye des Ardennes was de openingswedstrijd van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship Divisie 2. De ganse wedstrijd leek Corentin Dozot op weg naar de overwinning, maar op de allerlaatste proef ging hij van de baan, waardoor Corentin Fiasse tot zijn eigen verrassing winnaar werd van de eerste Divisie 2-wedstrijd van het seizoen, amper 5"1 voor Quentin Collignon, die een opmerkelijke comeback maakte met een Ford Fiesta R200.

Achter de Rally2's, aangevoerd door Jos Verstappen, was Harry Bouillon de eerste leider in D2, maar op de tweede proef nam Corentin Dozot het commando over. Bouillon zou zijn Renault Clio Rally3 na de eerste lus aan de kant zetten met mechanische pech. De oudste van de broers Dozot, die samen ook een depannagebedrijf hebben, bleef indruk maken in eigen streek, met een vijfde plaats vlak achter de Rally2's. "Ik heb niet de indruk te forceren. Ik voel me gewoon goed en we hebben vorig jaar in een paar Franse wedstrijden vertrouwen opgedaan. Dit kan een mooie voorbereidingswedstrijd zijn voor de Stellantis Cup die we dit jaar zullen rijden", vertelde Corentin Dozot, die alles onder controle leek te hebben. Maar, op de allerlaatste proef ging het fout, want de Peugeot ging in het bos van Hastière over de kop. 

In principe had de Duitser Benjamin Schmitt met zijn Citroën C2 de leiding over kunnen nemen, maar de Saarlander is niet ingeschreven in het kampioenschap. Corentin Fiasse, die al aan de finish was toen Dozot over de kop ging, won zo tot zijn eigen verbazing de Divisie 2-wedstrijd, als bonus bovenop de zege in het Junior BRC. "Dit had ik niet meer verwacht. We waren de ganse dag in strijd met de Lény Cols voor de overwinning in het Junior BRC. Ik begon voorzichtig, omdat ik vorig jaar al snel een foutje maakte en lek reed. Na de eerste ronde, hebben we een paar proeven aangevallen om de leiding over te nemen. Dat lukte en op de voorlaatste proef gingen we ook voorbij Quentin Collignon, waardoor we uiteindelijk winnen in Divisie 2. Een topweekend", lachte de Peugeot-rijder uit Ohey.

Quentin Collignon, die een gooi wil doen naar de Divisie2-titel, strandde op de tweede plaats op 5"1 met zijn Ford Fiesta R200. "Ik moet toegeven dat ik mezelf vandaag verrast heb", verklaarde Collignon eerlijk. "Ik had negen jaar niet meer gereden. Destijds ben ik gestopt om mijn eigen bedrijf op te starten. Nu het professioneel allemaal goed loopt, wilde ik nog eens een paar rally's rijden. Divisie 2 lijkt me daar ideaal voor, want dat zijn kleinere wedstrijden die wat minder tijd kosten. Het ging verrassend goed. Wellicht ben ik nu wat minder nerveus en rustiger."

Nicolas Vanderweerde uit Aarlen was al evenzeer een aangename verrassing, want hij stuurde zijn Clio Rally5 naar de zege in RC5, slechts 0"2 voor Lény Cols. De ervaring die hij opgedaan heeft in de Franse Clio Trophy was duidelijk te zien. Lény Cols werd vierde in D2, voor Loris Nuyts, die tevreden was met dat resultaat in eigen streek na de opgave in Haspengouw. Florian Graindorge kon nipt de zesde plaats pakken met zijn Ford Fiesta R2T, amper 0"5 voor Dylan Henrard, die stuntte met zijn Citroën C2-R2 Max op gewone straatbanden. De voortrekkers waren duidelijk sneller dan de krachtige BMW's op dit parcours, want Jonathan Wiart moest tevreden zijn met de achtste plaats in zijn BMW M3.

Jérôme Septon, vorig jaar D2-kampioen, moest in eigen streek vroegtijdig opgeven omdat zijn navigator ziek werd. Valentin Dozot, de jongere broer van Corentin en al even sterk gestart, ging door remproblemen van de baan, waardoor hij op de veertiende plaats eindigde.  

Corentin Fiasse wint ook Junior BRC

Met een overtuigende overwinning en een zesde plaats algemeen, heeft Corentin Fiasse zijn favorietenrol in de Rallye des Ardennes helemaal ingelost. In de eerste ronde bouwde hij de nodige voorzichtigheid in om niet in dezelfde val te trappen als vorig jaar, maar daarna verhoogde Fiasse het tempo in de tweede ronde om voorsprong te nemen op Lény Cols, zijn dichtste belager. De rijder uit Ohey benutte het potentieel van zijn Peugeot 208 Rally4 optimaal om een mooie overwinning te boeken in het Junior BRC. 

"Vorig jaar moest ik de ganse wedstrijd achtervolgen na een vroege schuiver en lekke band. Dat foutje wilde ik niet meer maken. In de eerste ronde heb ik met een marge gereden en daarna zijn we ten aanval getrokken om het verschil te maken op de Clio's. Dat is goed gelukt. Dit is een mooie start van ons programma van vijf wedstrijden in het kampioenschap. We rijden verder nog de Rally van Wallonië, de East Belgian Rally, de Boucles Chevrotines en de Spa Rally", aldus Fiasse.

Lény Cols werd tweede. "In de eerste ronde konden we verrassend goed mee met Corentin, maar het was uiteindelijk logisch dat hij het vermogen van zijn Rally4 kon benutten om afstand te nemen op dit snelle parcours", vatte Lény de strijd in het Junior BRC samen. Hij klopte wel Thyrsa Eertmans, opnieuw foutloos derde in de kleuren van het RACB National Team. "Ik had hier al gereden als copilote naast Christiaan Spelmans, maar aan het stuur is de ervaring toch helemaal anders. Dit was het snelste parcours waar ik ooit op gereden heb. Bovendien waren er veel blinde situaties. We hebben niet naar onze concurrenten gekeken, maar gewoon elke ronde progressie gemaakt zonder over de limiet te gaan", vertelde de jonge Limburgse. 

Tussenstand Junior BRC: 1. L. Cols 36; 2. Th. Eertmans 30; 3. L. Depotter & C. Fiasse 25.

Kroon-Oil Belgian Rally Championship