Shanghai: Race 1: Tweede seizoenzege voor Tom Chilton

Na een 'wet' race waarin bandenkeuze geen onbelangrijke rol speelde, boekte Tom Chilton wellicht met de hulp van RML-teammaat Yvan Muller een tweede seizoenzege. Het RML-duo domineerde de wedstrijd van start tot finish en had bij aankomst zo'n vijftien seconden voorsprong op James Nash die een peloton van tien wagens aanvoerde. Pepe Oriola vertrok net als Rickard Rydell op regenbanden en ging aanvankelijk aan de leiding. Toen de baan ging opdrogen viel de jonge Spanjaard evenwel terug naar de vijfde plaats.

Na een lichte regenbui kort voor de start van de race werd de wedstrijd tot 'wet race' verklaard maar van de protagonisten opteerden enkel Pepe Oriola en Rickard Rydell voor regenbanden. Dat bleek aanvankelijk de juiste keuze want toen de meute na twee rondjes achter de safety car vrije doorgang werd verleend nam de Spanjaard nog in de eerste vliegende ronde de leiding van polesitter Muller over. Ook Rydell, onderweg in de ex-Nykjaer Chevrolet, schoof in de openingsronden naar voor en nestelde zich in vierde stelling achter de beide RML-Chevy's van Muller en Chilton.

Naarmate de baan stilaan opdroogde kwam leider Oriola onder steeds grotere druk van het zijn beide RML-medevluchters te staan. Na zeven ronden was duidelijk dat de slick-optie de juiste keuze was en gingen eerst Muller en wat later ook Chilton aan Oriola voorbij. Ook Rydell die zes seconden verder een bakkeleiend peloton aanvoerde kreeg het moeilijk en bezweek onder de druk van Nash, MacDowall,Tarquini en Huff. De Zweed zou uiteindelijk nog terugvallen tot in veertiende stelling.

Bij het ingaan van de laatste ronde kwam Oriola, die inmiddels de rol bij Muller en Chilton had gelost, in de greep van het achteropkomend peloton, aangevoerd door James Nash en Alex MacDowall. De Spanjaard zag zich in de slotmeters nog net voorbijgegaan door het Bamboo Engineering-duo maar kon zijn vijfde stek nipt veilig stellen voor Rob Huff; die was in een sterk slotoffensief nog net aan Gabriele Tarquini voorbij gegaan.

Inmiddels had Chilton de kleine kloof naar leider Muller weten te dichten en in de slotronde maakte de leerling het zijn leermeester knap lastig. Schonk Muller zijn teamgenoot - nog steeds in de running om de titel van vice-kampioen - ietwat georchestreerd de zege of drumde hij Chilton in een poging om zijn zevende seizoenzege veilig te stellen daartoe na en foutje ei zo na nog naast baan? Muller's lichaamstaal liet na afloop eerder het laatste vermoeden maar feit is dat finaal Chilton zich voor 1/100 sec. als winnaar op de finishlijn gooide. Veertien seconden later verstevigde James Nash met een derde plaats zijn leidersplaats in de Yokohama Trophy.

Uitslag Race 1 Shanghai:

1 T.Chilton Chevrolet Cruze 12 ronden in 26:28.234
2 Y.Muller Chevrolet Cruze +0.010
3 J.Nash Chevrolet Cruze +14.737
4 A.MacDowall Chevrolet Cruze +15.455
5 P.Oriola Chevrolet Cruze +16.441
6 R.Huff SEAT Leon WTCC +16.585
7 G.Tarquini Honda Civic WTCC +16.799
8 J.Thompson Lada Granta +16.825
9 T.Boardman SEAT Leon WTCC +16.931
10 N.Michelisz Honda Civic WTCC +17.683
11 T.Monteiro Honda Civic WTCC +18.017
12 T.Coronel BMW 320 TC +18.079
13 F.Engstler BMW 320 TC +22.899
14 R.Rydell Chevrolet Cruze +27.546
15 M.Basseng SEAT Leon WTCC +29.496
16 M.Bennani BMW 320 TC +42.004
17 M.Koslovskiy Lada Granta +45.122
18 R.Münnich SEAT Leon WTCC +47.010
19 F.Barth BMW 320 TC +48.590
20 D.O'Young BMW 320 TC +1:02.102
21 Y.Taniguchi SEAT Leon WTCC +1:03.596
22 F.de Souza Chevrolet Cruze LT +1:03.800
23 H.Ho BMW 320si +1:13.464
24 J.Badaraco Chevrolet Cruze LT +1:29.654
25 L.Mak BMW 320si +2:03.392
26 K.Ng Chevrolet Cruze LT 1R
27 C.Ng BMW 320 TC 1R
28 S.D'Aste BMW 320 TC 1R
29 F.Monje SEAT Leon WTCC 1R

DNF
H. Valente SEAT Leon WTCC
T. Björk Volvo C30

Kampioenschap:

1.Muller 383p
2.Taruini 217
3.Chilton 212
4.Nasg 198
5.Nykjaer 180
6.Huff 167
7.Michelisz 157
8.Coronel 143
9.Iriola 140
10.McDowall 121

Foto: Hans van Onsem