Zweedse Nika Racing promoveert naar WTCC (+ Update deelnemerslijst)

Het zal de liefhebber van echte sprintraces ongetwijfeld als muziek in de oren klinken: het WTCC lijkt, in tegenstelling tot wat werd verwacht, niks te merken van de economische malaise. Na de bevestiging van Muller en Chilton bij RML stond de teller reeds op 19 wagens en daar kwam vandaag nog een extra inschrijving bij. Het Zweedse Nika Racing, de voorbije jaren met Chevrolet actief in het Scandinavian Touring Car Championship (STCC), maakte dinsdag bekend dat het in 2013 het volledige WTCC-kampioenschap zal betwisten.

Géén première evenwel voor het succesrijke Scandinavische team dat vorig jaar reeds present tekende voor de WTCC-seizoensopener in Monza. Met de ervaren Rickard Rydell, auteur van de snelste wedstrijdronde in race 1,wist men zich toen ook dadelijk in de strijd om de ereplaatsen te mengen.

Hoewel het team de naam van zijn rijder nog niet bekend maakte mag worden verondersteld dat Rydell een goede kans op het stuur maakt. "Een belangrijke dag in de geschiedenis van ons team" commentarieerde teambaas Nicklas Karlsson de promotie. "We werken reeds jaren in stilte naar een WTCC-deelname toe en dit is dan ook een droom die bewaarheid wordt. Gezien onze succesrijke seizoenen met de Cruze in het STCC, denken we klaar te zijn voor deze stap. We zijn er ons ten zeerste van bewust dat dit een grote uitdaging is en we komen dan ook met bescheiden ambities aan de start. Het is evenwel de bedoeling voor lange tijd een vaste speler in deze serie te worden.

Met de komst van Nika Racing telt het startveld nu twintig wagens. Via de eerder aangekondigde deelname van Wiechers-Sport en STR kunnen er daar eerstdaags nog drie bij komen. Wat een evenaring van de Monza-grid anno 2012 zou betekenen.

Het voorlopige WTCC-startveld op 5 maart 2013

All-Inkl.com Münnich Motorsport (SEAT León WTCC)
Marc Basseng (D)
Rene Münnich (D)
Rob Huff (GB)

Ray Mallock Ltd.(RML) (Chevrolet Cruze 1.6T)
Yvan Muller (F)
Tom Chilton (GB)

Honda Racing Team JAS (Honda Civic Super 2000 TC)
Gabriele Tarquini (I)
Tiago Monteiro (POR)

Bamboo Engineering (Chevrolet Cruze 1.6T)
Alex MacDowall (GB)
James Nash (GB)

Lada Sport (Lada Granta Sport WTCC)
James Thompson (GB)
Aleksei Dudukalo (RUS)

ROAL Motorsport (BMW 320 TC)
Tom Coronel (NL)
Darryl O'Young (HK)

Zengö Motorsport (Honda Civic Super 2000 TC)
Norbert Michelisz (H)

Proteam Racing (BMW 320 TC)
Mehdi Bennani (MAR)

Liqui Moly Team Engstler (BMW 320 TC)
Franz Engstler (D)
Charles Ng (HK)

Tuenti Racing (SEAT León WTCC)
Pepe Oriola

PB Motorsport (BMW 320 TC)
Stefano d'Aste

Special Tuning Racing (STR)
Tom Boardman (GB)
Robb Holland (USA) ?

Nika Racing (Chevrolet Cruze)
x ?

Wiechers Sport
X ?

Foto's: Hans van Onsem