James Thompson en Zsolt Szabo maken Belgisch gekleurd FIA WTCR-startveld vol
Dominik Greiner - James Thompson
Op Circuito Catalunya nabij Barcelona tekenden woensdag met uitzondering van de zieke Rob Huff alle deelnemers aan de FIA WTCR-cup present voor de mediadag, op donderdag gevolgd door de eerste en meteen laatste collectieve testdag. Naast alle reeds eerder bevestigde namen kwam de aanwezige pers er met de Hongaarse youngster Zsolt Szabó nu ook de naam van de tweede Zengő Motorsport-rijder te weten. Tijdens de avondlijke presentatie maakte ook James Thompson totaal onverwacht zijn opwachting, de Brit zal één van de drie Honda's Civic TCR besturen die het Duitse Münnich Motorsport dit jaar inzet.
Dat Thompson alvast in Marrakech de derde Civic zal besturen die aanvankelijk voor ALL Inkl.Com-patron René Münnich zelf bestemd leek, kwam zelfs voor diens teammaats Yann Ehrlacher en Esteban Guerrieri als een complete verrassing. Thompson werd in Ibiza uit het niets gecontacteerd door René Münnich, aarzelde geen seconde om in te gaan op het onverwachte voorstel om in Marrakech te racen en haastte zich linea recta richting Barcelona. In 2016 reed de Brit overigens ook al voor het Duitse team, hij betwistte toen acht wedstrijden aan boord van een Chevrolet RML TC1.
François Verbist - Jean-Michel Baert - Olivier Lainé
Met Thompson en Szabó is het startveld van de nieuwe FIA WTCR-serie, met uitzondering van twee mogelijke wildcards thans compleet. Dat de WTCR-paddock dit seizoen nadrukkelijk Belgisch gekleurd zal zijn, wisten we al langer. Naast liefst vier Belgische teams, treden bovendien ook nog drie tricolore rijders aan. De laatste landgenoten die in een reeds ver verleden in het toerwagenwereldkampioenschap aantraden, waren SEAT-rijder Pierre-Yves Corthals en Chevrolet RML-gastrijder Vincent Radermecker.
Denis Dupont - Nathanaël Berthon - Aurélien Panis - Fred VervischVan de vier Belgische teams is Comtoyou met vier Audi's RS 3 LMS TCR voor Fred Vervisch, Denis Dupont, en de Fransen Aurélien Panis en Nathanaël Berthon het best vertegenwoordigd. Het team van Jean-Michel Baert en teammanager François Verbist versterkte zich heel recent met de komst van Kurt Mollekens en ingenieur Ludo Loots, waarover later meer.
Tiago Monteiro - Benjamin Lessennes - Tom Coronel - Olivia Boutsen
Het Boutsen Honda Racing van Olivier Lainé en Olivia Boutsen komt met Noorderbuur Tom Coronel en Tiago Monteiro aan de start; de Portugees is evenwel nog niet voldoende hersteld van zijn crash in september en wordt alvast voor de openingsmanche in Marrakech volgende week vervangen door de jonge Belgische belofte Benjamin Lessennes, de regerende TCR Benelux-kampioen.
Jean-Karl Vernay - Pierre Dieudonné - Gordon Shedden
Het Waalse WRT, waar de ervaren Pierre Dieudonne het TCR-roer in handen neemt, zet de samenwerking met regerend TCR International Serie-kampioen Jean-Karl Vernay verder en verzekerde zich verder van de diensten van BTCC-legende Gordon Shedden.
Mato Homola - Aurélien Comte - Eric Nève
Géén Belgen bij DG Sport dat twee Peugeot's 308 TCR runt voor Peugeot-ontwikkelingsrijder Aurélien Comte en de jonge Slovaak Mato Homola. Het team van Christian Jupsin doet voor dit eerste WTCR-seizoen wél beroep op teammanager Eric Nève, de in Zwitserland wonende Fransman met diep in België gewortelde roots.
Startveld FIA WTCR by Oscaro 2018:
#5 Norbert Michelisz BRC Racing Team – Hyundai i30 N TCR 7 Aurélien Comte DG Sport Compétition – Peugeot 308 TCR 8 Norbert Nagy Zengő Motorsport – Cupra León TCR 9 Tom Coronel Boutsen Ginion Racing – Honda Civic Type R TCR 10 Gianni Morbidelli Team Mulsanne – Alfa Romeo Giulietta TCR 11 Thed Björk Yvan Muller Racing – Hyundai i30 N TCR 12 Rob Huff Sébastien Loeb Racing – Volkswagen Golf GTI TCR 15 James Thompson Münnich Motorsport – Honda Civic Type R TCR 18 Tiago Monteiro Boutsen Ginion Racing – Honda Civic Type R TCR 20 Denis Dupont Comtoyou Racing – Audi RS 3 LMS TCR 21 Aurélien Panis Comtoyou Racing – Audi RS 3 LMS TCR 22 Frédéric Vervisch Comtoyou Racing – Audi RS 3 LMS TCR 23 Nathanaël Berthon Comtoyou Racing – Audi RS 3 LMS TCR 25 Mehdi Bennani Sébastien Loeb Racing – Volkswagen Golf GTI TCR 27 John Filippi Campos Racing – Cupra León TCR 30 Gabriele Tarquini BRC Racing Team – Hyundai i30 N TCR 48 Yvan Muller Yvan Muller Racing – Hyundai i30 N TCR 52 Gordon Shedden WRT – Audi RS 3 LMS TCR 63 Benjamin Lessennes Boutsen Ginion Racing – Honda Civic Type R TCR 66 Zsolt Szabó Zengő Motorsport – Cupra León TCR 68 Yann Ehrlacher Münnich Motorsport – Honda Civic Type R TCR 69 Jean-Karl Vernay WRT – Audi RS 3 LMS TCR 70 Mato Homola DG Sport Compétition – Peugeot 308 TCR 74 Pepe Oriola Campos Racing – Cupra León TCR 86 Esteban Guerrieri Münnich Motorsport – Honda Civic Type R TCR 88 Fabrizio Giovanardi Team Mulsanne – Alfa Romeo Giulietta TCR