Polen: Winst voor verbluffende Rovanperä, efficiënte Neuville behoudt WK-positie

Wat een weekend voor Kalle Rovaperä. De Fin zou normaliter niet van start gaan in Polen, maar werd in extremis  door Jari-Matti Latvala gevraagd om de gekwetste Seb Ogier te vervangen. Kalle kwam, zag en overwon. Ondanks zijn minimale voorbereiding klokte de Toyota-rijder 9x de snelste tijd in de 19 klassementsproeven. Voldoende voor een soevereine triomf met maar liefst 28.3 sec voorsprong op teamgenoot Elfyn Evans. Een overhoopte 1-2 podium voor Toyota Gazoo Racing en het bewijs dat Latvala de juiste keuze maakte door Rova69 ter hulp te roepen. “Het was een geweldige week, aldus Kalle op het podium, niet echt normaal, maar ik moet wel zeggen dat we hard hebben gewerkt. Ik voel me nu echt moe. Ik denk dat het geen slecht idee was om hierheen te komen. We hebben het team goed geholpen en veel punten gepakt, we hebben onze tijd dus niet verspild. Met zo'n voorbereiding was het zwaar. Ik probeerde geen fouten te maken en in een snelle rally als deze is dat heel belangrijk”.

Evans laat punten liggen

Ploegmaat Elfyn Evans stuurde z’n Yaris naar een onverhoopte tweede plaats, maar de Welshmen liet andermaal enkele steken vallen. Met totaal versleten banden haalde hij geen punten in de Power Stage en ook in het Super Sunday-klassement kwam hij niet verder dan een vierde plaats. Op deze manier pakt hij amper punten terug op Neuville. Als Evans nog wil meespelen voor de titel zal hij vooral moeten leren om efficiënter te werk te gaan. 

Derde podium voor Fourmaux

Onze landgenoot en WK-leider Thierry Neuville moest vrede nemen met een vierde plaats wat eigenlijk een groot succes is in de gegeven omstandigheden. De Hyundai-rijder wist bovendien perfect de schade te beperken dankzij z’n snelste tijd in de afsluitende Power Stage. En toch gaf onze landgenoot bij de finish een gelaten indruk: “Om eerlijk te zijn, het was een zeer ontgoochelend weekend voor ons. We wisten vooraf dat het moeilijk zou worden, maar we hielden de motivatie hoog. We kenden enkele tegenslagen, maar we wisten dat we hier vooral onze wedstrijd moesten beheren, geen fouten maken en er het beste van maken.” Een tactiek die uiteindelijk zeer lonend bleek.  Ondanks een gans weekend stof en stenen vegen verloor Neuville slechts 3 punten op Evans en liep hij zelfs 6 punten verder uit op Ott Tänak. Je hoeft niet alle rally’s te winnen om het hoogst geklasseerd te staan in het kampioenschap.