Neel Jani vervoegt Porsche LMP1-bezetting

Nadat Porsche een kleine twee weken geleden de eerste beelden van zijn nieuwste geestekind de wereld in stuurde, maakte het vandaag de naam bekend van een extra testpiloot voor dit jaar. Neel Jani zal samen met de eerder aangekondigde Timo Bernhard en Romain Dumas ook volgend jaar één van de twee LMP1's bemannen in het FIA WEC. De Rebellion-rijder sloot een meerjarencontract af met de constructeur uit Weissach, maar zal dit seizoen nog wel de geplande ALMS-campagne met Rebellion afwerken; al geraakte vorige week bekend dat het Zwitserse team ook dat eerstgenoemde programma zal beperken om ruimte vrij te maken om de R-One te ontwikkelen.

Het contract van Jani, die de voorbije drie jaar een overeenkomst had met Rebellion Racing, zal ingaan vanaf juli, wat overeenstemt met de tijdslijn die Porsche eind vorig jaar reeds aangaf. De komst van de Zwitser is niet geheel een verrassing, reeds geruime tijd werd zowel zijn naam, als die van Mark Webber gekoppeld aan het LMP1-project van Porsche. Begin van dit millenium  was Jani nog actief als testrijder voor het Sauber Formule 1 team, op hetzelfde ogenblik als ene Fritz Enzinger het testteam bij de Beierse constructeur leidde. Enzinger staat momenteel aan het hoofd van het team dat zich ontvermt over het LMP1-project bij Porsche, een team wat hij al goed anderhalf jaar leidt. Na zijn periode bij BMW, was Neel Jani onder meer nog actief voor Toro Rosso in de F1, terwijl hij daarnaast ook in de GP2 Series (Racing Engineering & Arden International), de A1 GP en de Champcar aan de bak kwam. Naast de eenzitterij zagen we de man met Indische roots ook aan het werk in het FIA WEC, inclusief de 24 Uren van Le Mans, en het FIA GT1 World Championship met de Matech GT Ford.

Foto's Porsche AG & Georges De Coster