Pikt Vitaly Petrov het stoeltje van Sergey Sirotkin bij Sauber in?

Volgens het Duitse Auto Motor und Sport bestaat er veel kans dat Sergey Sirotkin dan toch niet aan de start komt van de Grote prijzen F1 volgend jaar, maar dat hij bij Sauber de rol als testrijder zou krijgen en voor de races vervangen wordt door Vitaly Petrov. Petrov zou beschikken over een groot budget van het Russische staatsgasbedrijf Gazprom en werkt al lang aan een terugkeer naar de hoogste klasse van de autosport.

Vitaly Petrov was de eerste Russische rijder die een contract kreeg in de Formule 1 toen hij in 2010 een zitje kreeg bij Renault naast Robert Kubica. Ook het jaar daarop kwam de Rus uit voor Renault, maar kreeg op het einde van het jaar de bons nadat hij het team openlijke bekritiseerde. Renault werd Lotus en trok Kimi Räikkönen aan als rijder. Petrov vond onderdak bij het bescheiden Caterham, maar moest ook daar op het einde van het seizoen 2012 zijn zitje afstaan wanneer de Rus zonder budget geraakte. Sindsdien droomt Petrov van een terugkeer naar de Formule 1 en mogelijk lukt dat dus volgend jaar bij Sauber. Het noodlijdende Sauber beloofde de Russische geldschieters om Sirotkin een kans te geven ondanks zijn jonge leeftijd en beperkte ervaring. Liever zou men hem echter nog een jaar laten rijpen en Petrov biedt nu dus een ideale tussenoplossing, hij brengt een nodig extra budget, de huidige Russische sponsors blijven tevreden en Sirotkin kan een jaartje ervaring opdoen als testrijder. 

Foto: Niels Vaeck & Racing International Photography