Puzzel valt in elkaar bij Toyota
![Gazoo Racing](https://www.autosport.be/i/200/upload/8a08b1e41e92b87727910c776fdcf539bc23e573.jpg)
![Tommi Mäkinen](https://www.autosport.be/i/200/upload/a0cd46730baca0cebde0321ea6b8c7916603ef8c.jpg)
Winnen
Maar in januari opende het team met een podiumplaats in Monte-Carlo en amper enkele weken later knoopte Toyota aan met waar het decennia lang zo goed in was, namelijk winnen.In Portugal pakte Toyota uit met een derde wagen. Het resultaat was in Porto net iets minder, maar in Sardinië leken alle puzzelstukken in elkaar te vallen. Dit is geen team dat gedreven wordt door nostalgie, maar een equipe met ambitie en honger, en met een duidelijk blik op de toekomst.
Dat merk je van zodra je een eerste zicht krijgt op de infrastructuur in het Service Park. Langs de havenkaai, net buiten de oude stad van Alghero, staat Gazoo Racing opgesteld tussen Hyundai en Citroën. Ook al oogt het appartementsblok van Hyundai indrukwekkend, toch moet Toyota niet onderdoen, met een heel verzorgde fanzone waar er foto’s kunnen genomen worden, waar kinderen even op de Playstation kunnen en waar de fans een blik kunnen werpen op de servicezone. Open, transparant en vooral, dicht bij de actie!
![Château Clarettes](https://www.autosport.be/i/200/upload/f73e50907ace5dedc0b3de32aec707799afaff2d.jpg)
Vlaamse inbreng
![Door Geusens](https://www.autosport.be/i/200/upload/546475bb8e7ee727294c491bbc9a566164afb437.jpg)
Geen zwakheden
![Jari-Matti Latvala](https://www.autosport.be/i/200/upload/2309f72bfebf59250c3a80812de57135d79de4e9.jpg)
Hoe goed de Toyota al is, wil niemand kwijt. “We hebben 55 testdagen. Het is dus niet simpel om de kloof met de andere teams te dichten in die periode, maar we krijgen nog een update van de motor en in Polen en Finland zal de wagen competitief zijn. Hoe sneller de wegen, hoe beter de wagen. De Toyota rijdt nog iets meer op de achtertrein dan de Volkswagen”, aldus Latvala, maar ook daar wordt nog aan gewerkt, horen we. “Bovendien maken de rijders meer dan vroeger het verschil.”
Esapekka Lappi, die net vertelde dat hij het hele seizoen zal rijden, “als Tommi zijn woord houdt”, verlaat als eerste de tafel. Hij moet richting de showproef. Hänninen volgt snel, terwijl Latvala met pretoogjes vertelt over de heropbouw van een Celica ST165 waar hij enkele rally’s mee wil rijden. Latvala heeft duidelijk rust gevonden. “Ik voel me ook thuis. Er zijn heel wat nationaliteiten maar ze pikken de Finse mentaliteit snel op”, lacht hij. Gazoo is een mooie smeltkroes geworden. Dat verraadt zelfs het menu. De ene dag currysoep met kip, de andere dag een ouderwetse stoofpot met aardappelen. Qua fusionkeuken kan dat wel tellen.
![Jari-Matti Latvala](https://www.autosport.be/i/200/upload/31965b208f95abe2171ab983e4eb57b45c854c2c.jpg)
Gewapend
![Esapekka Lappi](https://www.autosport.be/i/200/upload/6784785bbd66ef51d22a44dd2605a0a5b021eab4.jpg)
Foto's: Sandro Delaere
Tweet