Corona-kronieken: Vijf vragen voor Jamie-Jason Vandenbalck

Alle actoren uit de autosport worden getroffen door de coronacrisis, of het nu om rijders, teams, organisatoren of circuits gaat. Autosport.be polste bij enkele bekende en minder bekende gezichten in onze sport naar hun visie op de actuele situatie, hoe ze omgaan met de gevolgen ervan en wat hun blik is op de toekomst. Jamie-Jason Vandenbalck is naast racer ook ondernemer die de stiel van kindsbeen af via zijn vader leerde. De coronacrisis geeft de Brabander weinig tijd tot nadenken, want door zijn nieuwe project Shopa zijn de dagen meer gevuld dan ooit!

Hoe ziet een typische dag eruit sinds het begin van de quarantaine?

Sinds het begin van de quarantaine heb ik meer werk dan voordien. Mijn energie gaat grotendeels naar mijn nieuwe project Shopa, een online marktplaats waarop alle Belgische handelaars hun producten kunnen plaatsten. Door de lockdown mogen die handelaars hun winkels niet meer openen en dus is online verkopen de enige optie om alsnog inkomsten te genereren. Voor mij staat een dag tijdens deze quarantaine gelijk aan de klok rond werken.

Simulatorracen boomt, hoe ervaar jij deze digitale vorm van racen?

Thuis heb ik een simulator staan, maar die gebruik ik voornamelijk vlak voor een raceweekend om het circuit wat in te oefenen. Omdat ik het nu te druk heb, staat die al een tijdje stof te vergaren...

Hoe kijk je naar sim- en esports-kampioenschappen?

Jamie Vandenbalck - Aston Martin Vantage GT4

Vroeger nam ik ook deel aan iRacing-kampioenschappen, maar dat is ondertussen al even geleden. Ik ben niet echt op de hoogte meer van de laatste sim-kampioenschappen. Simracen was vroeger voor mij een gemakkelijke en goedkope manier om ervaring op te doen. In dat opzicht is het geweldig dat zoiets bestaat. En ik verzeker je... uiteindelijk ben je even competitief in een simrace als in een echte race, aan adrenaline is er dus geen gebrek.

Wat is je visie over het hernemen van de autosport, eens de crisis onder controle is?

Op dit ogenblik gaat zoals gezegd al mijn aandacht naar mijn project Shopa. Dat betekent ook dat ik nu geen tijd heb om aan mijn raceagenda te sleutelen. Zelfs al kon er nu gereden worden, dan was dat voor mij dus geen optie, maar hopelijk kan ik later op het seizoen alsnog enkele races meepikken. Het bloed kruipt waar het niet gaan kan, weet je...

Zijn er positieve elementen aan de huidige situatie?

Het klinkt misschien gigantisch paradoxaal in tijden van quarantaine, maar enkele uren rust maken mij bijzonder gelukkig. Ik woon tegenwoordig samen met mijn verloofde en zie ook mijn familie nog geregeld. De quarantainemaatregelen zijn voor mij dus best te verdragen. Het kriebelt wel enorm om weer achter het stuur te kunnen kruipen. Normaal gezien zou mijn nieuwe sportwagen begin deze maand geleverd worden, maar vanwege de situatie is die levering enkele weken uitgesteld. Ik tel af...

Foto's: StreetArt Racing, Arne Simons, Niels Vaeck